Viajes de la parejita

...Y en un visto y no visto estamos ya a martes, nuestro último día en Roma. De hecho, ni siquiera nos quedaba un día entero, sino sólo una mañana. Así que después de dejar las maletas en la recepción y desayunar en nuestra ya conocida cafetería, salimos dispuestos a disfrutar nuestras últimas horas en Roma. Esta vez no cogimos el autobús, pues nos movimos por los alrededores del hotel.

Lo primero que visitamos fue la iglesia del Sacro Cuore del Suffragio, que ya habíamos visto desde el primer día, pero que aún no habíamos tenido ocasión de visitar. La verdad es que la iglesia, muy bonita por fuera, no tenía mucho que ver por dentro. Pero tiene una curiosa historia, que hemos conocido después de volver del viaje. El 15 de noviembre de 1897, el sacerdote francés Victor Jouet, párroco de la capilla, estaba rezando frente al altar cuando una de las velas prendió fuego en el marco del cuadro de la Virgen. Algunos dicen que el fuego fue muy pequeño y que sólo chamuscó la pared. Otros afirman que la capilla completa fue presa de las llamas. Lo cierto es que el humo había trazado una mancha que con un poco de imaginación parecía un rostro. Pronto miles de peregrinos llegaron a rezar durante horas frente a la mancha en la que veían un rostro de expresión afligida, melancólica, dolorida o de sufrimiento. Para los fieles representa la cara y el cuerpo atormentado de un hombre rodeado de llamas.

Al salir de la iglesia nos ocurrió una de las anécdotas más curiosas del viaje. Resulta que nos paró un señor que venía en un coche y nos preguntó si sabíamos dónde estaba la embajada de Francia. Le dijimos que no y entonces empezó la parte rara de la historia. Nos contó que era francés, representante de Versace y que había trabajado para El Corte Inglés. Después de intentar sacarnos información personal, me dijo que me quería hacer un regalo porque le habíamos caído muy bien (según nos dijo, los italianos le caían muy mal y los españoles muy bien, y ese era el motivo por el cual quería hacernos un regalo). Fue entonces cuando sacó de una bolsa un abrigo (de plástico malo, eso se veía a la legua) y me dijo que era un abrigo de piel de Versace (me enseñaba la etiqueta para convencerme, pero lo ponía lejos de nosotros para que no la viésemos) valorado en 900€. Me decía que al llegar a España fuese a comprobarlo a El Corte Inglés (cuando yo creo que nunca han vendido ropa de Versace allí). Justo después de darnos la ropa con el supuesto regalo, nos dijo que le daba mucha vergüenza pero que tenía que pedirnos un favor. Justo al lado de donde estábamos había una pequeña gasolinera, y nos pidió que le dejásemos algo de dinero para repostar. Al decirle que no llevábamos, intentó convencernos. A la segunda o tercera negativa, me pegó un tirón de la bolsa, la metió en el coche y se fue. A unos 20 ó 30 metros paró a otra pareja, que tampoco entró en su juego (al separarse del coche les oímos hablar entre ellos en italiano, así que supongo que inventaría otra excusa para ellos).

Después de esto seguimos caminando hasta llegar al Castel Sant'Angelo. Tuvimos suerte con las entradas, porque debido a un problema en las máquinas de validar la Roma Pass del Coliseo, una de ellas nos salió gratis (y menos mal, porque eran carillas).

También conocido como Mausoleo de Adriano, se comenzó a construir por dicho emperador en el año 135 para ser su mausoleo personal y familiar. Muy pronto el edificio cambió de uso y se convirtió en un edificio militar, y se integró a la Muralla Aureliana en el 403.

El actual nombre del castillo proviene del 590, cuando una gran epidemia de peste golpeó la ciudad de Roma. El Papa de la época, Gregorio I, vio al Arcángel San Miguel, sobre la cima del castillo, envainando su espada, lo cual significaba el fin de la epidemia. Para conmemorar la aparición, una estatua de un ángel de bronce (diseñado por Bernini) corona el edificio.

El castillo en sí no es gran cosa (por dentro nos pareció bastante destartalado), pero lo que sí merece la pena son las vistas. Si nos situamos debajo del Ángel, de espaldas a él, a nuestra izquierda podemos ver el Vittoriano, que es uno de los monumentos que más destacan por su tamaño y color.

Como no teníamos demasiado tiempo, bajamos rápido del castillo y nos dirigimos, por la Via della Conciliazione, hacia la plaza de San Pedro, enteramente proyectada por Gian Lorenzo Bernini entre 1656 y 1657.


La plaza es una gran explanada trapezoidal que se ensancha lateralmente mediante dos pasajes, con forma elíptica, de columnatas rematadas en una balaustrada sobre la que se asientan las figuras de 140 santos de diversas épocas y lugares; en su interior se encuentran dos fuentes, una en cada foco de la elipse, y en medio de la plaza se erigió un monumental obelisco (de 25 metros de alto y 327 toneladas) sin inscripciones traído desde Egipto. La esfera de bronce de la cúspide que, según la leyenda medieval, contenía los restos de Julio César, fue reemplazada por una reliquia de la cruz de Cristo. Los dos pasajes de columnas (284 de 16 metros cada una) se abren a cada lado simbolizando el abrazo de acogida de la Iglesia al visitante.

Y tan acogedores deben ser esos brazos que la cola para entrar a la basílica era indescriptible. Casi rodeaba la totalidad de la plaza, pero tuvimos suerte y la cosa avanzó bastante rápido, por lo que en una media hora pudimos entrar.

Se trata del más importante edificio religioso del catolicismo, y la segunda mayor basílica del mundo tras la Basílica de Nuestra Señora de la Paz de Yamusukro (Costa de Marfil).

Comenzó siendo un monumento conmemorativo, en el lugar donde San Pedro fue martirizado y enterrado, no lejos del circo de Nerón. Entre el 326 y el 330, el emperador Constantino hizo construir una basílica, a expensas del Papa Silvestre I, que fue terminada 30 años después.

La construcción del edificio actual se inició en 1506.

Nada más entrar, a la derecha, encontramos la Piedad de Miguel Ángel, uno de los principales atractivos de la basílica. No es muy fácil hacer una buena foto aquí, puesto que el cristal que protege la escultura refleja bastante la imagen de los turistas, sobre todo cuando alguno de ellos utiliza el flash.


En la basílica están enterrados la mayoría de los papas, algunos de ellos expuestos en urnas de cristal a la vista de los visitantes. El resto descansan en una estancia aparte que también puede ser visitada. Uno de los que más llaman la atención de la gente es Juan XXIII.
Pero sin duda, lo que más le gusta a Julián de esta basílica (de la que dice que es muy fría y no transmite ninguna sensación, y razón no le falta) es el baldaquino de Bernini.